Reedición: EMI
(2012)
Vinilo de 180 grms
Estamos
ante el disco más importante y representativo de toda la historia del Rock. Tal
vez esto suene excesivamente pretencioso pero existen una serie de factores que
le hacen merecer tal honor al igual que se ha considerado “Ciudadano Kane” de
Orson Welles la mejor película de la historia del Cine. Pues bien, “Sgt.
Pepper´s” es al Rock lo que Kane al
Cine. Y paso a desarrollar este comentario.
En
mayo de 1966 The Beach Boys editan un disco que a la postre será el más
importante de la banda –y que nosotros también hemos comentado aquí- me estoy
refiriendo obviamente al “Pet Sounds”. Brian Wilson, el líder de la banda de la
playa, siempre comentaba que se inspiró en algunos trabajos de The Beatles para
la elaboración y puesta de largo del disco aunque la verdad es que ambas bandas
se inspiraron mutuamente en sus trabajos. Paul McCartney llegó a decir de ese
disco que era “el disco vocal más impresionante que jamás había escuchado” y
que el corte “God Only Knows” era “la canción Pop más bella jamás escrita”.
The
Beatles en esa época estaban muy cansados. Cansados de giras, cansados de los
gritos de sus fans –algo problemático pues eran tan ensordecedores que no se
llegaban a escuchar a sí mismos en el escenario- y estaban cansados de los
comentarios negativos de la prensa y de las amenazas de muerte que habían
recibido sobre todo en Filipinas y Estados Unidos. Así que cogieron todo ese
cansancio y decidieron meterlo en un saco. El momento: el verano del amor. El
año 1967. Los grupos cada vez se gastaban más dinero en contratar infinidad de
músicos para las grabaciones de sus discos. Había orquestas, percusiones,
instrumentos peculiares o de otras nacionalidades,… The Beatles por supuesto no
eran ajenos a todo ello y apostaron por realizar una obra maestra. Ese disco
que todo músico más tarde o más temprano ejecuta en el estudio lleno de
complejidades técnicas con gran variedad de pistas de sonido. Era sin duda la
evolución obvia de una banda que deseaba enclaustrarse en la composición y
posteriormente en el estudio. Y ya que no iban a actuar en directo por algún
tiempo (de hecho The Beatles a partir de la publicación de “Sgt. Pepper´s”
nunca más actuaron en una gira) se podían permitir el lujo de realizar un
trabajo a la altura del adorado “Pet Sounds” de los Californianos.
La
idea del disco, en referencia a que apareciesen en la portada con el nombre de
otro grupo y no con el de The Beatles, se la sugirió a la banda en un principio
Neil Aspinall que era el road manager y asistente personal del grupo. De hecho
le conocían desde la escuela. La idea de álbum-concepto vino después pues en un
principio lo que tenían pensado era grabar 13 canciones que eran las que
conformarían el disco. Decidieron darle ese empuje de misterio y sobre todo de
art-work al disco y así nació el primer disco conceptual de la historia.
Atribuido a la banda pero sin la banda porque en principio no iba a salir por
ninguna parte de la portada el nombre de The Beatles. Se pensó que nadie se iba
a enterar, así que se puso escrito en la base de la fotografía compuesto por
flores. La portada fue obra de Peter Blake, un artista de Dartford, Inglaterra,
quien por esa época era un artista británico muy reconocido y que había
expuesto en las galerías más destacadas del Reino Unido. Se trataba de un
collage en el que aparecían, entre otros, Marlon Brando, Marilyn Monroe, Edgar
Allan Poe, Bob Dylan, Oscar Wilde, Karl Marx o Shirley Temple. Iban a aparecer
también las figuras de Jesucristo, Hitler y
Gandhi, pero fueron eliminadas.
“Sgt.
Pepper´s” conjuga magníficamente la idea de obra de arte del Rock con una
colección de canciones como no se iba a dar más en la historia. Todas y cada
una de las canciones que componen el disco son obras maestras. El álbum se abre
con Paul interpretando el tema central “Sgt. Pepper´s Lonely Hearts Club Band” anunciando
lo que el concepto requería: la advertencia de que van ustedes a escuchar un
show creado por una banda con más de 20 años de vigencia. Nos garantizaban
diversión y alguna que otra sonrisa, así que debemos sentarnos cómodamente para
disfrutar del espectáculo.
Después
se nos anuncia que la siguiente canción estará interpretada por Billy Shears
quien canta “With A Little Help From My Friends”. Billy Shears no es otro que
Ringo quien se reserva aquí una pieza que ya es todo un clásico como casi todas
las del disco.
Sigue
la cara A con “Lucy In The Sky With Diamonds” donde John nos ofrece sus visiones
lisérgicas o al menos eso se dijo aunque él siempre comentó que se inspiró en
un dibujo de su hijo. La canción era un perfecto ejemplo de la compleja era que
se nos vendría encima pocos años después, a principios de los 70s, con bandas
de Rock Progresivo. Una parte del texto decía: Imagínate a ti mismo en un barco sobre un río,
con mandarinos y cielos de mermelada de naranja, alguien te llama, tú respondes
lentamente, la chica con ojos caleidoscópicos.
Llega
luego “Getting Better” una canción basada en una frase que en realidad era una
broma privada entre Paul y John sobre Ringo. En la gira de 1964, Ringo tuvo que
ser operado y fue sustituido por Jimmie Nicol. Pero el sustituto hablaba poco.
Tan poco que después de cada concierto Paul y John le preguntaban a Nicol como
iba todo y éste respondía “It´s Getting Better” “la cosa va bien”. Cuando Ringo
volvió ya recuperado, la broma se había convertido en algo habitual aunque el
pobre Ringo nunca se llegó a enterar del todo.
“Fixing
a Hole” (“Reparar un Agujero”) no es la típica balada aunque su tempo sea
medio. Sin embargo nadie podía pensar que Paul estuviese reparando un agujero
el día en que se inspiró para ella. Suponemos que ese agujero hacía alusión era
en realidad otra cosa más bien alusiva donde se utilizan jeringas.
“She´s
Leaving Home” es un corte con sección de cuerdas y coro basado en una historia
que Paul leyó en un periódico sobre una chica que huía de casa y que tan solo
dejó una nota donde decía que había conocido a un chico con el cual tiempo más
tarde se casaría. Con el tiempo apareció una chica llamada Melanie Coe. En unas
declaraciones ella comentó que se sorprendió al comprobar que la letra de la
canción era algo muy parecido a lo que ella vivió.
La
cara A se cierra con “Being For The Benefit Of Mr. Kite!”, una canción basada
en un afiche circense que a John le cautivó. El anuncio databa del siglo XIX y
el Sr. Kite, mencionado en la canción, era en realidad William Kite quien tuvo
su renombre en el mundillo entre 1843 y 1845. La grabación y elaboración de
este tema fue una ardua labor para el quinto Beatle, George Martin, quien tuvo
que recurrir a una amplia gama de efectos de sonido para dar ese halo circense
a la canción. Parece ser que el perfeccionista Martin, después de intentar sobreponer infinidad de capas de sonido con
órgano, guitarras, armónicas y otros efectos como tío-vivos al revés,
multitudes, etc., decidió cortar la cinta donde tenía todos esos efectos y
empalmarla al azar.
La
cara B se abre con “Within You Without You”. Compuesta por George Harrison
quien continua con sus influencias hindúes mediante en uso del Sitar,
instrumento de cuerda que aprendió a tocar gracias a las enseñanzas de Ravi
Shankar.
Sigue
“When I´m Sixty-Four” (“Cuando tenga 64 años”). Una canción en la que Paul
homenajea a las Big-Bands anteriores a la explosión del rock and roll. Trata
sobre una pareja y su deseo de envejecer juntos. Él le canta a ella si le
seguirá amando igual cuando tenga 64. En realidad la canción era bastante más
antigua de lo que creemos pues Paul ya la llevaba en su repertorio en The
Cavern aunque allí la titulaba “When I was about 15” y era todo lo contrario
pues esos pensamientos eran más bien poco nostálgicos en un chico que entonces
estaba en torno a los 20 años de edad. La idea de la canción cambió cuando el
padre de Paul cumplió 64 y su hijo decidió regalarle a su padre aquella canción
para su cumpleaños. La idea de incluir esa instrumentación tipo Big-Band se la
debemos al mago George Martin quien pensó que irían muy bien unos clarinetes en
la canción. Como es lógico a Paul también le llegaría la hora de cumplir esos
64 y muchos más.
“Lovely
Rita” es otra creación de Paul quien estacionó un buen día mal su auto frente a
los estudios Abbey Road y una agente de tráfico le puso una multa. Paul la pagó
amablemente aunque utilizaría su sarcasmo luego para desquitarse en esta
canción. El termino “meter-maid” se utiliza en Estados Unidos para referirse a
los agentes de tráfico que se encargan de expedir tickets de aparcamiento. En
Gran Bretaña hasta entonces era desconocido ese término. Se especuló en estas
fechas con la posibilidad de que Paul McCartney estuviese muerto. Tal vez
porque se distrajo mientras conducía, lo cual le ocasionó un accidente y su
posterior fallecimiento. Las especulaciones con la muerte de Paul han sido
varias incluida la portada de este disco y su posición así como ese paso
diferente que tiene en otra portada, la del disco “Abbey Road”, pero la verdad
es que Paul sigue vivito y coleando en el momento de escribir este artículo:
febrero de 2014.
Había
sonidos curiosos en la canción como los efectos de peines y papeles.
“Good
Morning, Good Morning” o la crítica de Lennon a la
TV. Estaba inspirada en un anuncio que vio
Lennon en la televisión y decidió hacer de una melodía simple, una complejidad
sonora utilizando efectos de animales (que fueron llevados al estudio por
separado y a veces se veían los unos a los otros con lo que se ponían realmente
furiosos y ello fue aprovechado también para registrarlos), estaba el doble
bombo de Ringo así como una poderosa sección de metales añadidos por Martin. El
último sonido del tema es el de un pato que se transforma en guitarra para dar
paso a la repetición del tema “Sgt. Pepper´s Lonely Hearts Club Band” pues si
había una presentación a la historia del grupo que recogía el disco debía haber
también una despedida.
Y
el disco concluye con una de las piezas más importantes creadas jamás en el
mundo del Rock: “A Day In The Life”. Para muchos fans de The Beatles su canción
favorita. El tema tuvo su controversia pues fue prohibido por la BBC ya que pensaban que había
una línea en la letra que hacía clara referencia a las drogas aunque tanto Paul
como John negaron esto. La canción es mitad Paul mitad John. La parte de John
está centrada en las noticias de actualidad de la época y más en concreto en la
muerte en accidente de automóvil del que sería heredero de la fortuna de la
cerveza Guiness Tara Browne quien con 21 años encontró la muerte el 18 de
diciembre de 1966 mientras conducía su Lotus Elan. Paul por su parte escribe su
estrofa de la canción inspirándose en recuerdos de su adolescencia. El tema en
un principio iba a incluir una orquesta de 90 miembros pero esto no fue posible
dado el elevado coste. En su lugar se regrabaron varias tomas y se incluyeron
en las pistas del disco aumentándose así el número. El grupo pidió a los
miembros de la orquesta que se disfrazaran mientras tocaban y así hubo de todo:
caretas de gorila, globos o incluso narices y pezones falsos. El tema se cierra
con el Mi Mayor más famoso de la historia. Para lograr el sonido se utilizaron
cuatro pianos diferentes mientras que Martin utilizó un armonio. El acorde se
mantenía durante 40 segundos mientras que gradualmente se iba subiendo el volumen
del acorde. Tanto se iba subiendo hasta que se perdiese que se pueden escuchar
levemente otros sonidos del estudio: unos papeles que se caen y una silla moviéndose.
La
edición que nos ocupa proviene de una serie de reediciones con toda la discografía
de The Beatles realizada en un primer momento en dos cofres en 2009: uno en
estéreo y otro en mono. El primero recogía toda la discografía oficial de la
banda aparecida en el Reino Unido con sonido estéreo. El segundo solo aquellos
discos que se publicaron en mono también en el Reino Unido y todos los temas
que grabaron con ese sonido. Más tarde EMI decidió editar toda la discografía
en vinilo de 180 gramos
de los discos en estéreo (aunque ya hay en cartera hacer lo propio en mono para
dentro de poco) pero recurriendo a una técnica de barnizado de master en el
corte del acetato a la hora de ser editados. Solo existía una edición anterior
en vinilo del año 1987 la cual también de editó en CD y Cassette. La portada
del disco que nos ocupa tiene mejorado todo: desde los colores de la misma
hasta el sonido que es realmente impresionante. Esta edición remasterizada se
ha realizado a 24-bit (los CDs utilizan 16-bit) con lo cual ya nos indica el
esmero y cuidado otorgado por EMI a la hora de la puesta de largo de estos
discos. El sonido es brillante. Se ha ganado en agudos y mejorado los graves.
En lo relativo a la edición se ha respetado tal y como se editó en su día. Lo
único que cambia es el año que podemos ver en la contraportada. La anterior
edición tenía impresos los códigos de barras tan molestos que denotaban ya la
época cuando se editaron. Se ha respetado también la inclusión del mítico
divertido recortable que se incluía en el disco original. A la espera de una
nueva edición de The Beatles en mono en vinilo quedamos. De momento esta
edición es excelente.
